塑料购物袋是日常生活中的易耗品，中国每年都要消耗大量的塑料购物袋。塑料购物袋在为消费者提供便利的同时，由于过量使用及回收处理不到位等原因，也造成了严重的能源、资源浪费和环境污染。特别是超薄塑料购物袋容易破损，大多被随意丢弃，成为“白色污染”的主要来源。越来越多的国家和地区已经限制塑料购物袋的生产、销售、使用。为落实科学发展观，建设资源节约型社会和环境友好型社会，从源头上采取有力措施，督促企业生产耐用、易于回收的塑料购物袋，引导、鼓励群众合理使用塑料购物袋，促进资源综合利用，保护生态环境，进一步推进节能减排工作，我国国务院办公厅于2007年12月31日发布了关于限制生产、销售、使用塑料购物袋的通知，该通知被群众称为“限塑令”。
该通知中规定，从2008年6月1日起，在全国范围内禁止生产、销售、使用厚度小于0.025毫米的塑料购物袋。针对0.025毫米的具体指标要求，有关专家表示，市场80%以上的塑料购物袋厚度都无法达到要求，一般农贸市场提供的塑料购物袋厚度在0.005毫米左右，大型超市和商场提供的塑料购物袋厚度一般在0.015毫米至0.020毫米之间。
2008年2月5日，国家标准委出台首部塑料购物袋国家标准的征求意见稿，开始向社会广泛征求意见，截止日期为3月4日。塑料购物袋国家标准由国家标准委和中国轻工业联合会完成。其中规定，塑料购物袋的厚度必须≥0.025毫米。在颜色方面，直接接触食品用塑料购物袋应为本色。外观上，不允许出现气泡、穿孔等瑕疵。在食品安全方面，直接接触食品的塑料购物袋必须标有“食品用”字样。使用安全方面，塑料袋必须有安全性说明和警告语，如“为了避免和防止窒息等危险，请远离婴儿和幼儿”等。在环保方面，塑料袋必须标有“为了保护环境和节约资源，请多次使用”文字。同时，塑料袋应明确标识生产厂家名称，并明确标识公称承重，单位为千克。
